日誌 -- 部門概況，RF/Analog Department

那麼，這個標題的文章就定調為一個 RF/Analog IC Design Engineer 的工作記錄吧。

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Photo credit : James Widegren

概況

Atheros 於 2011 年五月左右併進 Qualcomm，在這之前和 Broadcom 於 Wifi 的戰火我其實並不那麼了解，總之 Qualcomm 原先的強項在於 Baseband，買下 Atheros 後等於補強了 connectivity (wifi, bluetooth, EtherNet ...) 這邊的戰力。併購之後的這兩年，Qualcomm 在產品定位上似乎沒有干預太多，QMC (Qualcomm Mobile & Computing) 自己仍專攻 baseband 這塊，QCA (Qualcomm Atheros) 依舊專注在 wifi 的技術。但今年上半年開始，Engineering team 開始進行 re-org ：像我們 RFA (RF/Analog) team 原先是 report 給 Atheros 的 lead，re-org 之後，我們被併到 QMC 底下，雖然不見得這樣就有機會接到 mobile-phone 的 project，但某種程度上，我們說起來更靠近 Qualcomm 的核心技術一點。

為什麼我們這麼在意這一件事？

我猜想是工程師的天性使然，我們都希望自己接過最嚴峻的計劃，擁有最困難的技術，這才是我們不可取代的價值所在。當跨入門檻愈高，而你有辦法成為那個門檻時，你的獲利空間才會最大，無論是個人或放大到公司都適用。如今 Mobile-phone 人手一台，但它的耗電量要低，體積要小，特性又不能太差，自然是我們極欲挑戰的一塊領域。QCA RFA team 目前仍負責 connectivity 的 project，但現在卻是 report 給 QMC 的 Analog lead 而非 Atheros 的 lead，這代表也許哪天上面有額外的 resource 需求時，我們便有機會接到 mobile 的 project。

也稱作核心的另外一件事，是指 Designer 這個職位。以 Design house 而言，Designer 在產品自設計至量產到客戶服務的整個週期間屬於最前段的部份，對產品的好壞自然影響相當大。其它的團隊當然也很重要，但無論是系統、軟體、驗證，我們大致泛稱為後段的 support team。會提到這件事是因為，我曾經問我主管，除了台灣以外，像歐洲、印度、上海、日本 ... 之類世界各地的 RFA designer 大概有多少人？

「沒有，在 RFA designer 這塊，Qualcomm 不相信人才成本低廉這件事。」

( 不過我後來在官網有找到設在印度的 Design team ) 所以儘管各個據點都有 support team，秉除掉某幾個天才型外籍工程師不想離鄉背景，公司特准他們在自己家鄉擁有個人辦公室，像 QCA 的 RFA team 在波蘭跟希臘各有一位，台灣與印度是唯二擁有 RFA designer 的海外據點。在我了解到這點之後，我才知道自己有幸進到這裡是多麼地強運。

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經驗累積

在過去的求學階段，由於才剛開始接觸電路，很多東西都是充滿新鮮與未知，那時以為的經驗豐富，大概就是看過很多電路的意思。再加上校園生活的步調較慢，學術研究成果的急迫性相對業界也沒那麼緊湊，效率便不是那麼要緊的一環。工作兩三年之後，我才漸漸體會到，經驗的「累積」還包含了很多眉角。

前一份工作裡，學到新的電路變得只是基本功，在求穩不求新的業界文化中，許多以前學校教授不曾在意的小問題，公司主管卻一個一個放大來看。我開始學會了怎麼去解析問題，用理想模型去驗證自己的想法；學到怎麼去計算誤差，讓誤差更小，進而提升良率。更重要的，是較以往深入熟悉日常在用的模擬工具，體會到更有效率的設計電路方式。在這裡，我練就了紮實的基礎，它讓我在面對新公司的面試與日後的銜接過程中，都有著很深的影響。

這些基礎的累積，只是單以一個 RF/Analog Designer 的角度來看。換到了新的地方，體驗不同的公司文化，才又更深地感受到，很多東西，要在同一個環境才能真的「累積」下去。電路款式不脫那一千零一種，但資源不同、理念相異，每間公司都各有各的產品，相對會有各自的驗證方式與專案流程。如何結合現有的人力，在跨界時區，多國客戶要求的條件下，用最有效率的方式把份內的工作完成。一個基本的工程師，是把事情做好，而這裡的風氣是把你培養成一位優秀的工程師：在最短的時間內，把很多事做好。

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對一個 Junior Engineer 而言，放到哪間公司都還是有很多東西可以學。只是，在三年待了三間公司的過程中，察覺到有某些事情，就在這些短暫的經歷轉換間錯失了。下一個短期目標是 Senior Engineer，而我還需要很多很多的經驗，這些經驗，必須在同一個地方持續成長才能累積。我需要更沉穩的心理狀態，我想要，變得更厲害。

以上。

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延伸閱讀

日誌 -- 初來乍到，Qualcomm Atheros Taiwan Corp.
日誌 -- QCA 對 Junior Engineer 的定位

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